Projet du jour: Milford Sound Trail.

En fait, nous ne ferons qu’un aller-retour sur la fin de cette célèbre randonnée de 55 km qui se fait en 4 jours avec dodo en refuge, seuls les chanceux peuvent faire la randonnée complète, car seulement une vingtaine de personnes par jours sont autorisées. En 30 minutes en avril, les slots sont attribuées pour l’année.

La route pour s’y rendre est SPECTACULAIRE. Nous grimpons progressivement jusqu’au tunnel d’accès (1,2 km) puis redescendons jusqu’au niveau de la mer à flanc de massifs escarpés où serpentent d’innombrables chutes d’eau. Nous faisons un petit stop à Falls Creek et faisons la connaissance du Nestor Kea, le seul perroquet de montagne connu, il nous suit partout!

Nous arrivons un peu juste pour notre water taxi, aucune indication pour nous aider à trouver le débarcadère. Google Maps nous sauve in extremis.

Courte traversée nous menant au départ de la trail. Le capitaine nous suggère de marcher jusqu’à Giant Falls et de revenir pour la dernière navette à 16h30. Lunchant au bas de cette magnifique chute, nous recevons la visite de deux wékas curieux.

Marche de 15 km dans la forêt fluviale le long d’une rivière turquoise qui se gonfle de l’eau des multiples sources. Nous croisons plusieurs randonneurs aux épaules voûtées qui finissent le parcours complet, dont un courageux sous-groupe de 70 ans.

Malgré les indications contraires, ouff… On déniche une station diesel!

De retour à Eglinton Valley, nous sillonnons le petit sentier jusqu’à une chute malheureusement difficile d’accès en raison d’un récent glissement de terrain. Des braves en profitent pour se doucher.